Ngày 24/3/1882, trong buổi họp tại Viện Sinh lý học Berlin, một vị bác sĩ trẻ, 39 tuổi, đã dõng dạc khẳng định “Bệnh lao do một loại trực khuẩn gây ra!”, “vạch mặt” thủ phạm của một trong “tứ chứng nan y” từng gây kinh hoàng cho cả thế giới. Vị bác sĩ trẻ ấy không ai khác chính là nhà vi trùng học tài ba Heinrich Hermann Robert Koch. Cũng từ đây, chính ông đã đưa ngày 24/3 trở thành một mốc quan trọng trong lịch sử y học – Ngày Thế giới phòng chống Lao.

Với một niềm đam mê khoa học lớn lao, Robert Koch gần như đã dành cả cuộc đời đời, thời gian và tâm sức của mình để cống hiến cho khoa học. Ông là người đã tìm ra trực khuẩn bệnh than (năm 1877), trực khuẩn lao (năm 1882) và vi khuẩn bệnh tả (năm 1883). Đồng thời, ông cũng chính là người đã đưa ra “nguyên tắc Kock”.

Năm 1905, Robert Koch được trao giải Nobel dành cho Sinh lý và Y học. Hơn thế, ông còn được tôn vinh là “Nhà nghiên cứu lớn nhất thời đại”.

Ông qua đời ở tuổi 67, những cống hiến, nghiên cứu của Robert Koch đã thực sự góp phần lớn lao trong cuộc cách mạng của ngành vi khuẩn học. Ông là một trong những người đã đặt nền móng cho vi khuẩn học và là một nhà vi trùng học tài ba.