Túp lều bác Tom của nữ nhà văn người da trắng Harriet Beecher Stowe được xuất bản lần đầu vào năm 1852. Chỉ sau ngay khi phát hành, tiểu thuyết đã tạo nên một hiện tượng văn học chấn động nước Mỹ và nhanh chóng trở thành cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất thế kỷ 19. Đến Tổng thống Mỹ thứ 16 Abraham Lincoln từng thốt lên với nhà văn Harriet Beecher Stowe rằng: “Hóa ra bà chính là quý bà nhỏ bé đã thổi bùng lên một cuộc chiến vĩ đại.”

Túp lều bác Tom không chỉ được xem như là một bản án tố cáo chế độ nô lệ phi nhân tính của giai cấp chủ nô, mà còn là nguồn động lực to lớn cho cuộc chiến chống bãi nô của người da đen ở nước Mỹ bấy giờ; thông qua đó đề cao những giá trị đạo đức tốt đẹp ở con người.

Tiểu thuyết xoay quanh nhân vật chính là bác Tom – dựa trên cuộc đời có thật của một người nô lệ tên Johial Henson. Bác Tom đại diện cho người nô lệ da đen thật thà, chất phác, tuyệt đối trung thành với chủ của mình nhưng số phận đầy thống khổ, như một món hàng phải đi qua tay nhiều chủ nô tàn ác. Dù xã hội tăm tối là thế, nhưng ở đó vẫn sáng lên những vẻ đẹp tâm hồn của những nhân vật như bà Shelby, cô b.é Evangeline, chàng trai trẻ Geogre,…

Còn bác Tom thì đang mải mê suy nghĩ về cuốn sách cổ mà mình đã đọc với những lời: “Chúng ta không có nơi nào để ở mãi mãi, vì thế chúng ta phải tìm một nơi mới để đến. Đó là nơi Chúa đã sắp đặt. Chúa đã chuẩn bị cho chúng ta một thành phố để đến”. Những lời cổ nhân đó vang lên với điệp khúc “đừng để ý hắn vì hắn là kẻ vô học” và chúng cứ vang trong đầu bác Tom như một loại sức mạnh tinh thần tiếp sức cho những kẻ đáng thương và yếu thế như bác. Chúng vực dậy tinh thần và tăng thêm can đảm trước sự tuyệt vọng và đau khổ của những người da đen.