:”Bối cảnh tác phẩm là một thị trấn hẻo lánh nơi biên cương xa xôi của một Đế chế giả tưởng. Tác phẩm được kể ở ngôi thứ nhất thông qua vị Quan tòa – người đầy tớ trung thành của Đế Chế.

Lấy cớ có tin đồn về việc những thổ dân bên kia sông – những người bị gọi là “bọn.mọi” – đang tìm cách tấn công thị trấn, đại tá Joll xuất hiện. Một cuộc bắt bớ người mọi đưa tới thị trấn diễn ra, sau đó là sự tra tấn dã man, vài người bị gi.ết h.ại… Tận mắt chứng kiến cảnh những người tự cho là đại diện của văn minh và pháp luật tra tấn dã man người mọi, Quan tòa nảy sinh lòng xót thương những kẻ yếu thế mà trước nay ông vốn chẳng quan tâm. Khi giúp đưa cô gái mọi trở về với cộng đồng của cô, Quan tòa bị kết tội phản bội, và là “kẻ thù của Đế Chế”. Từ đó, những khổ nạn của ông bắt đầu.

Tác phẩm tuy lấy cảm hứng từ vùng đất giả tưởng, tuy nhiên đã tái hiện lại những hiện thực tàn khốc có liên hệ trực tiếp tới lịch sử, đời sống nhân loại.”